IL DIARIO DELLA BEFANA

Dalla Stella Cometa alla Befana

Al culmine delle festività natalizie c'è l'Epifania, conosciuta anche come la festa della befana.

La leggenda narra che i 3 Re Magi, Melchiorre, Gasparre e Baldassarre, giunsero in questo giorno, dopo aver seguito la Stella Cometa, presso il luogo dov'era nato il bambino Gesù, e gli donarono Mirra, Incenso e Oro.

La tradizione della Befana, o Befanìa (da Epifania), sembrerebbe essere una rielaborazione popolare (con evidenti influenze pagane) dell'Epifania dei Re Magi.

Per molto tempo la notte della Befana (tra il 5 e il 6 Gennaio) è stata considerata come una notte magica, dove la Befana era attesa con ansia ma anche con preoccupazione, poiché era portatrice di doni ma anche di castigo (i doni per i buoni, il carbone per i cattivi).

Per i grandi quando erano bimbi e ancora per i bambini di oggi la notte della Befana è la notte dell'attesa... Si lasciano le calze vuote la sera, accompagnate da qualche dolcetto e un po' di vino, casomai la Befana abbia fame o sete... La mattina dopo poi si ritroveranno le calze piene di ogni leccornia o... di carbone se durante l'anno non siamo stati proprio molto buoni...

Fino a non molti decenni fa la vera festa dei bambini era proprio la Befana, il giorno in cui arrivavano i giocattoli!

Poi col passare del tempo Babbo Natale ha preso il sopravvento e la Befana ha passato un brutto quarto d'ora... tanto che la sua festa fu addirittura abolita per legge di stato.

Ci fu allora una sollevazione popolare per ripristinare questa antica usanza tra cui, con particolar merito, citiamo la campagna promossa allora dal quotidiano romano "Il Messaggero".

Ora la Befana è ritornata ad essere una festa di serie A.

La Befana Cittadina del Mondo

L'Iniziativa "La Befana della Gioia, o Befana Cittadina del Mondo" è stata promossa da Italo Cassa per far avvicinare i bambini italiani ai bambini di tutto il mondo, presenti come immigrati nelle nostre città, ospiti per periodi di accoglienza o anche lontani in terre attraversate da conflitti interetnici.

L'iniziativa della "Befana Cittadina del Mondo" consiste inizialmente nel dono di un giocattolo nuovo oppure in ottime condizioni (quelli rotti o sporchi vengono scartati), raccolti presso più sedi di associazioni, comitati, scuole o enti.

Il 6 Gennaio poi si tiene la festa a cui partecipano bambini di tutte le comunità straniere coinvolte e bambini italiani.

La manifestazione finale diviene una vera e propria festa a cui tutti i bambini convenuti (italiani e stranieri) partecipano vivendo un momento magico di gioco e di ricezione di uno o più giochi (Arrivano sempre tanti giocattoli , tutti i partecipanti ricevono un gioco, oppure donano un gioco). 

Non si tratta in questo caso di una iniziativa solamente caritatevole, ma di un’iniziativa di “dono”, in cui si cercano di superare le “distanze culturali” per affermare il bene comune insito nella Gioia portata dalla nostra cara Befana. 

E proprio la Befana è un personaggio che, diversamente da Babbo Natale (additato da molti come simbolo del consumismo), riscuote un successo istintivo presso i bambini delle più diverse estrazioni culturali, etniche o religiose.

L'iniziativa ha un carattere specificatamente educativo e culturale.

La prima edizione della "Befana Cittadina del Mondo" si è tenuta il 6 Gennaio 1997 a Campo de’ Fiori ed è stata rivolta ai bambini di Sarajevo ospitati a Roma dalle famiglie aderenti all’associazione l'Isola di Peter Pan.

La seconda edizione della "Befana Cittadina del Mondo" si è tenuta il 6 Gennaio 1998 presso la sede dell’Isola di Peter Pan dell’Esquilino, ed è stata rivolta ai bambini della Palestina. L’iniziativa si è tenuta in collaborazione con la Delegazione Palestinese in Italia.

La terza edizione della "Befana Cittadina del Mondo" si è tenuta il 6 Gennaio 1999 a Campo de’ Fiori ed è stata rivolta ai bambini delle Comunità straniere in Italia. L’iniziativa si è tenuta in collaborazione con il Forum delle Comunità Straniere in Italia.

La quarta edizione della "Befana Cittadina del Mondo" si è tenuta il 6 Gennaio 2000 a Piazza Vittorio, ospite presso lo spazio tendone della I Circoscrizione che concesse anche il patrocinio, ed è stata rivolta ai bambini delle Comunità straniere in Italia. L’iniziativa si è tenuta in collaborazione con il Forum delle Comunità Straniere in Italia.

La quinta edizione della "Befana Cittadina del Mondo" si è tenuta il 6 Gennaio 2001 presso la Fattoria dei bambini a S. Vittorino (VIII Municipio di Roma) ed è stata rivolta ai bambini delle Comunità straniere in Italia. L’iniziativa si è tenuta in collaborazione con il Forum delle Comunità Straniere in Italia.